3月9日,英国王储查尔斯开始了对阿根廷的正式访问,这是英国王室成员自英阿马岛战争后首次涉足阿根廷,这本是一次修补友好关系的访问,然而,查尔斯关于马尔维纳斯群岛的讲话竟然引发了一场外交风波,马尔维纳斯上空顿时阴云密布。
由于两国之间存在着微妙关系,英国和阿根廷对查尔斯的这次访问极为重视,双方详细制定了访问日程,力求做到万无一失。
在梅内姆总统为他举行的这次盛大宴会开始前,查尔斯王子按照日程规定发表了讲话。讲话稿的绝大部分内容是英国外交部审定的,而且得到了王室的认可。
虽然英阿二国为了马岛曾经兵戎相见,但自他来到阿根廷后,梅内姆亲自到机场迎接,二人愉快地回忆起去年梅内姆访英的情景,二国关系似乎开始解冻。东道主热情周到的接待让查尔斯非常感激而开心,所以当他站到话筒前准备就二国关系发表讲话时心情十分放松。他说:“我的希望是,民主的现代的阿根廷人民用他们对自己国家传统的执着,在未来与另一群相邻的现代的人民友好相处,虽然这些距离你们的海岸几百英里的民主的人民人数很少。如果你们能以相互理解与尊重的精神做到这一点,那么你们就不会感觉到来自对方的威胁、敌意和其他不友好的东西了。这种彼此的理解只会加强我们两国之间的友谊。”
查尔斯还表示,不仅阿根廷宪法保证福克兰岛的民主,而且阿根廷的国际行为,对和平与民主承担的义务,以及与邻国密切友好的关系都使福克兰岛居民对民主的担心成为多余。他的愿望和阿根廷人的愿望是一致的。最后,他用西班牙语祝福阿根廷。
王子的讲话自始至终没有直接提到“福克兰岛”,但人们一听便知道“距离阿根廷几百英里的那些人”指的是谁,福克兰的主权属于谁,他意思再明白不过:福克兰的主权不容谈判!他的讲话让福克兰岛居民有些吃惊。
由于皮诺切特事件,智利切断了与福克兰岛的航空联系,并承认阿根廷拥有福克兰岛的主权,该岛现在实际上已经成了一座孤岛,梅内姆访问英国时曾经建议开通阿根廷到福克兰岛的直航,查尔斯的讲话显然否定了梅内姆的这一建议,现场的阿根廷外交部官员看上去很不舒服,在座位上“扭来扭去”。
然而,就是查尔斯发表讲话之时,200多名反英示威者却在酒店外摆开阵式。有些人打着“海盗王子滚回去”的标语,有些人试图冲进酒店。示威群众开始焚烧英国国旗、查尔斯画像,他们点燃了汽车,与武装警察在附近一些街道路口发生激烈冲突。手持防暴工具的警察向示威群众发射催泪弹,并用高压水龙头驱赶闹事的人群。示威者也不甘示弱,他们用自制的汽油弹还击,并点着了警察布置的路障。警察拘捕了50多名闹事者。酒店内外形成强烈反差:里面又唱又跳,外面硝烟弥漫。
查尔斯王子对酒店外发生的这一幕并不清楚,他回到下榻处已是晚上九点多,但余兴未尽。他更不清楚的是,他的宴会讲话实际上等于在阿根廷人的伤口上撒了一把盐,布宜诺斯艾利斯的很多人已经由开始时的吃惊转变为愤怒了。
由于访问日程安排得很满,第二天早上,查尔斯醒来仍显得身心疲惫。随从为了让他放松一下情绪,顺手打开了电视机。查尔斯不看则已,一看便倦意全无。画面上新闻节目主持人正在报道梅内姆总统的政治对手阿根廷副总统卡洛斯—鲁考夫接受一家电台采访的新闻,报道说,鲁考夫对查尔斯在宴会的讲话十分不满。
此时,工作人员已经把鲁考夫在电台上讲话的全文送进查尔斯的休息室。鲁考夫在接受采访时口气异常强硬,他声称查尔斯对福克兰岛(英国称马尔维纳斯岛)居民自决权的评论是不能容忍的。
鲁考夫的讲话无异于对阿根廷人的反英情绪火上浇油,抗议查尔斯的活动已经开始从首都向其他城市蔓延。为了不让事态进一步扩大,阿根廷外交部长奎多·蒂拉立即发表了一份声明,对查尔斯的讲话进行辩解,声称查尔斯的讲话主要是针对福克兰岛居民,而不是针对阿根廷的。
但阿根廷人对查尔斯讲话的政治报复却在逐步升级,按照原计划,布宜诺斯艾利斯州州长埃杜阿多·杜拉迪定于3月11日在布宜诺斯—昂达斯基金会欢迎查尔斯,结果,杜拉迪当天不仅根本没有露面,还通过媒体声称,他有更重要的事情要做,没有时间陪查尔斯。一些阿根廷外交部官员的反应同样激烈,他们在多个场合指责查尔斯重新挑起马岛争端,等于拒绝了梅内姆总统就马岛问题进行对话的良好愿望。
10日,查尔斯按计划去给阿根廷南大西洋纪念碑敬献花圈。查尔斯敬献花圈,不但没有得到阿根廷人的认可,一些老兵还趁机向他递交了一封抗议书,要求英国人撤出福克兰群岛。查尔斯前脚刚走,50名老兵便围着查尔斯敬献的花圈举行了抗议活动,他们高呼反英口号:“马尔维纳斯!马尔维纳斯!战争不会结束!”老兵们显得群情激昂。阿根廷媒体也是一片哗然。
查尔斯的讲话挑起的这场外交风波大大出乎英国外交部的预料。这场外交危机目前没有任何缓和的迹象,它对英阿刚刚解冻的关系有何影响,英国如何收拾这盘残局,人们将拭目以待。